嫦娥三号探测器的成功着陆，标志中国已成为继苏联、美国后世界上第三个实现地外天体软着陆的国家
参考消息网12月16日报道 外媒称，12月14日，中国的嫦娥三号探测器携带着将在月球进行科学探索的“玉兔”号月球车成功登上月球表面，使自上世纪六七十年代以来几乎被人遗忘的太空竞赛和月球探测工程再度复兴。
埃菲社12月14日指出，这是中国探月历史上最为复杂的一次工程。嫦娥三号成功实现月球软着陆，把中国变成了继美国和苏联之后世界上第三个具备月面软着陆能力的国家，这也是中国首次实现地外天体软着陆。
据美国《基督教科学箴言报》网站12月14日报道，中国成为第三个实现航空器在月球软着陆的国家。嫦娥三号当日安全降落在面向地球的一处平坦月面上，成为阔别超过35年后，再次从地球飞来的人类探测器。
关注全球问题科学家联盟研究中国太空计划的格雷戈里·库拉茨基说：“对中国的太空项目来说，这是非常重要的一步。这是一次勘探任务，中国首次真正有机会探测月球是否有矿物资源。”
报道指出，中国决策者将在未来两年决定是否将载人航天和探月工程结合起来，在下个10年实现载人登月。如果实现，中国将成为载人登月的第二个国家。
美国海军军事学院中国太空项目专家琼·约翰逊-弗里兹说，中国太空探索的成功将转化为“地缘政治影响力，体现地区领导力”。
北京大学地球与空间科学学院教授焦维新说，虽然中国政治领导人也许希望航天计划能有助于提高中国的国际地位，增强中国人民的自信，但这不是从事月球探测科学家的目的。
焦教授说，中国对太空探测还没有做太多贡献，现在“我们的经济条件允许，我们应当做更多扩展人类太空知识的努力”。
德国《明镜》周刊网站12月14日援引德国明斯特大学的月球研究者哈拉尔德·希辛格的话表示：“登陆月球使中国跃升到航天大国的甲级队之中。”
据报道，1976年8月以后就再也没有人造机器登陆月球。当时苏联人把“月球24号”探测器送到月球危海地区，随后又成功收集了170克月球岩石并带回地球。中国的航天工程师们也想在不久后得到月球岩石。为此他们正在研制嫦娥五号探测器，到这个10年末期将用它带回至少两公斤月球物质。
而且，北京的月球计划走得更远也并非不可能，人们一再谈论，中国早晚也会把宇航员送上月球。
